1.1 תקופה עוברית
יסודות האריזה הופיעו כמיכלים שנוצרו על ידי בני אדם לשימוש ואחסון צורכי היומיום. מיכלים אלה, המתוארכים לתקופה הפליאוליתית, נעשו בתחילה ישירות מחומרים טבעיים. אנשים השתמשו בקונכיות, קליפות פירות, דלעות וחומרים אחרים כדי להחזיק ולהוביל מזון ומים. עם זאת, צורות מוקדמות אלו לא גילמו במלואן את רעיון האריזה והיו רק בשלב עוברי. לדוגמה, זונגזי משתמש בעלי קנה כדי לעטוף אורז דביק, המשרת את הפונקציה של שימור מזון.
בתקופה זו, האריזה הייתה פשוטה בצורתה, עשויה בטכניקות בסיסיות ועשויה מחומרים טבעיים. מאפיין זה נמשך זמן רב, כאשר כמה מכלים ארוגים עשויים מבמבוק, ענפים ודשא עדיין בשימוש היום. מאוחר יותר, כאשר השתפרה יכולתם של בני האדם לרתום את הטבע, פותחה כלי חרס, שמילאו טוב יותר את תפקידי האחסון והשינוע של האריזה. כלי חרס הגיעו בצורות שונות, כמו בקבוקים, סירים, אגנים, קערות וצנצנות. דוגמה בולטת היא הבקבוק התחתון הקטן-עם הפה הקטן-החודד-, כלי חרס ניאוליתי מעודן מתרבות המג'יאאו. תוכנן לנשיאת מים, החלק התחתון המחודד שלו הקל על שקיעה, פיו הקטן מנע שפיכות, והאוזניים הכפולות אפשרו נשיאה קלה. החלק החיצוני נצבע בקווים מקבילים שחורים, דפוסי ג'קוזי ודפוסי נקודות, המשקפים במלואם את הפונקציונליות והאומנותיות של עיצוב האריזה.
1.2 תקופת צמיחה
עם חלוף הזמן, טכניקות העיבוד הידני התקדמו באופן משמעותי, והובילו ליצירת חומרי אריזה מלאכותיים מתוחכמים יותר כגון כלי לכה, טקסטיל ופורצלן. כלי לכה ופורצלן, הידועים בערכם האמנותי הגבוה, הפכו לעבודות יד סיניות אייקוניות ולשיטות אריזה ייחודיות.
הופעתה של חילופי סחורות הולידה אריזות שתוכננו במיוחד למחזור. האריזה המסחרית הקדומה ביותר שהוקלטה בסין מתוארכת לתקופת המדינות הלוחמות, כפי שמתואר בסיפור "קניית הארון והחזרת הפנינה" מתוך רשומות ספרותיות. ה"ארון" שתואר היה אריזת עץ מעוטרת להפליא: "עשויה מעץ מגנוליה, ריחנית בקינמון ופלפל, משובצת פנינים וג'ייד, מעוטרת בדוגמאות ורדים ומעוטרת בירדן". זה ממחיש בצורה חיה את הדגש על יוקרה ואומנות באריזה בתקופה ההיא.
השימוש הנרחב בייצור נייר בשושלת האן עורר התפתחות פוליטית, כלכלית ותרבותית, והוביל לאימוץ הנייר כחומר אריזה נפוץ, המחליף בהדרגה את המשי והברוקד היקרים. זה סימן את תחילתן של אריזות מסחריות במובן המוחלט. על ידי שושלת סונג הצפונית, השילוב של טכנולוגיות ייצור נייר והדפסה הניע עוד יותר את האבולוציה של אריזות סחורות. סצנות בציורים היסטוריים מתארות פעילות מסחרית שוקקת, המציגות מגוון צורות אריזה. נייר נותר אחד מחומרי האריזה החשובים ביותר כיום.
ייצור כלי היין מפורצלן החל במזרח שושלת האן. שושלת סונג ראתה שיא בייצור הקרמיקה, עם כלי יין פורצלן מורכבים ומגוונים יותר ויותר. כלי הפורצלן של שושלת מינג כללו זיגוגים ייחודיים בצבע כחול-ו-לבן, דוקאיי ואדום קורבן, בעוד שדוגמאות של שושלת צ'ינג כללו אמייל, טריקולור רגיל ופורצלן לינגלונג, כמו גם סגנונות עתיקים שכפול. מעבר ליין, נעשה שימוש נרחב בפורצלן לאריזת מוצרי טיפוח, ניחוחות וקוסמטיקה.
1.3 תקופת פיתוח
המהפכה התעשייתית שינתה את הקפיטליזם מבתי מלאכה קטנים לתעשיות מבוססות-מכונות- גדולות, והעשירה את מגוון הסחורות. עם ייצור המוני ועסקאות שוק מורחבות, האריזה הפכה לחוליה קריטית בשרשרת האספקה. יותר ויותר נעשה שימוש בחומרים כמו זכוכית ומתכת. באירופה, האריזה התפתחה מהתמקדות באחסון ושינוע בסיסיים לשילוב של פונקציונליות ואסתטיקה.
רוב האריזות בתקופה זו כללו עיצובים יוקרתיים, צבעוניים ומורכבים, קישוטי קצה משוכללים במיוחד, המשקפים את המשך הסגנון הוויקטוריאני והקשרים לאמנות הבארוק. הדגש הזה על השפעה חזותית כדי לעורר את הרצון הצרכני הניח את הבסיס לעיצוב אריזות מודרני.
מסוף המאה ה-19 ועד תחילת המאה ה-20, נחקקו חוקי סימני מסחר כדי להבטיח את אמינות המוצר. מותגים פורצי דרך הציגו אריזות שקיות בודדות עם סמלי לוגו המוצגים בצורה בולטת, משפרים את זיהוי המותג וזיכרון הצרכנים. זה עורר מודעות גדולה יותר למותג, כאשר יצרנים הוסיפו סימנים מסחריים, ערבויות איכות ותיאורי מוצרים לאריזות כדי לשכנע את הצרכנים ולבנות רושם מתמשך.
סגנונות העיצוב עברו לכיוון נטורליזם, תוך שילוב מוטיבים של פרחים, גלילה ובעלי חיים, עם קימורים רכים וצבעים מרהיבים, המושפעים מתנועות אמנות עכשוויות. בשנות ה-20 של המאה ה-20 הופיעו עיצובים נקיים ותמציתיים עם דפוסים גיאומטריים נועזים, ונטשו את הקישוט המוגזם.
המהומה של ימי המלחמה בשנות ה-30-1940 הובילה לאריזה מינימליסטית המתמקדת בפונקציונליות, עם צבעים עמומים. ההתאוששות שלאחר-המלחמה בשנות ה-50 הביאה לזינוק בצרכנות, המונעת על ידי חומרים חדשים כמו פלסטיק, תוויות-דביקות עצמיות ופחיות אלומיניום. עליית הסופרמרקטים, יחד עם אורח חיים עמוס וקירור, הפכו את האריזה לממשק העיקרי בין צרכנים למוצרים. הסגנון הבינלאומי, המאופיין בפשטות, פונקציונליות ורציונליות, שלט, תוך שימת דגש על זיהוי מהיר של המותג על המדפים.
בשנות ה-80-1990, אריזות הסדרה הפכו למיינסטרים כאשר חברות ביקשו לקדם קווי מוצרים. בשלהי המאה ה-20 ותחילת המאה ה-21, התנועה הסביבתית העולמית דרבנה את הרעיון של עיצובים ידידותיים לסביבה-לסביבה,-ניתנת למיחזור ובר קיימא. זה העביר את האריזה לכיוון קל משקל, קומפקטיות והסברה לצריכה מודעת לסביבה, והרחיב את תפקידה מעבר לבלימה, הגנה ומכירות לכלול אחריות סביבתית.
